2006년 1월 10일 오전 9시 20분쯤 충청남도 천안시 성환읍 성월2길 19 대성하이츠빌라 쓰레기 적치장에서 신원을 알 수 없는 여성 변사체가 고물을 수거하던 고물 수집상 43살 신 모씨에 의해 발견된 사건. 특명 공개수배에서 이름 없는 그녀라는 부제로 방영되었다.
그날 신 씨는 이른 아침부터 고물을 찾아 쓰레기 적치장에서 쓰레기 더미를 뒤지고 있었는데 그 중에는 헌 옷으로 꽁꽁 싸여진 채 버려진 쓰레기 봉투가 있었다.
헌 옷은 일반 파지나 고철보다 단가가 높기에 신 씨는 봉투를 가져가려고 했으나 이상하게도 옷이 들었다기에는 쓰레기봉투가 한 손으로 들기 버거울 정도로 무거웠다.
젖은 옷으로 생각한 신 씨가 봉투 안을 뜯어보니 무언가 묵직한 것들이 검은 비닐봉지와 헌옷에 이중으로 싸여서 들어 있었는데 이를 풀어보니 나온 것은 예리한 흉기로 목과 다리 등 관절 부분이 잘려 7부분으로 토막난 사람의 시체였다.
이에 신 씨는 즉시 신고했고 10분 후 경찰이 사건 현장에 도착했다. 그런데 발견한 시체에서는 팔과 몸통이 보이지 않았기 때문에 경찰은 쓰레기 적치장을 샅샅이 수색했지만 나머지 부위나 유류품 등 단서 일체를 발견하지 못했다. 특히 팔이 잘려나간 탓에 지문 대조가 불가능했다.
결국 시신은 나머지 부위를 전부 발견하지 못한 채로 수습되어 국과수에 보내졌고 시신의 감식 결과 다음과 같은 사실을 알 수 있었다.
50대 중후반으로 추정되는 여성
키는 150~155cm로 추정
계란형 얼굴로 이마가 넓고 쌍꺼풀이 없음
돌출형 입
미간사이 옅은 점
77사이즈, 통통한 체형으로 추정
윗 앞니와 왼쪽 아래 어금니 3개 발치 후 보철치료를 함
앞니에 v자형 홈
사인은 목이 졸려 사망한 것으로 추정
사망한 지 1~2일 정도 경과함
절단한 부위들이 상당히 깨끗하게 잘려나감
독특하게도 시신은 불필요한 훼손이 없이 너무나도 깔끔하게 관절 부위만 절단되어 있었다. 법의학자와 같은 전문가들도 힘들어하는 작업이기 때문에 경찰은 범인의 직업을 정형사나 또는 적어도 도축을 한 경험이 있는 사람으로 보았으며 실제 정형사들도 시신 사진들을 보고 발골의 경험이 있는 사람의 소행으로 보았다.
이를 토대로 경찰은 사건 현장 인근에 위치한 도축을 전문으로 하는 업체와 그 업체에 근무하는 사람들을 대상으로 조사를 벌였지만 유력한 단서는 찾지 못했다.
시신의 앞니에는 독특하게도 중국인이나 조선족에게 자주 나타나는 v자형 홈이 있다는 특징이 남아 있었는데 이는 껍데기가 있는 해바라기씨를 어렸을 때부터 자주 까먹어서 생기는 특징으로 중국인 혹은 중국 내의 조선족들에게 많이 나타나는 특성이라고 한다. 물론 한국에서도 해바라기씨를 간식으로 간혹 먹지만 보통 겉 껍데기를 미리 까서 먹기 편하게 처리하고 판매하는 경우가 많은데 중국, 베트남, 튀르키예 등은 사먹는 사람이 앞니로 씨앗 겉껍데기를 직접 하나하나 까서 먹도록 파는 게 대부분이라고 한다. 즉 피해자가 한국 국적이 아니었기 때문에 한국인을 상대로 벌인 조사에서 신원을 파악하지 못했을 수도 있다.
70명의 수사진으로 전담반을 구성한 경찰은 피해자의 얼굴을 토대로 몽타주를 그려서 천안은 물론 인근 지역인 아산, 평택, 안성에 이르기까지 4만 5천장을 배포하였고 심지어 이 사건과 피해자의 몽타주가 실린 신문을 만들어 중국으로 배포했으며 특명 공개수배를 통해 방송에서도 공개적으로 신원수배를 하였고 25만명을 대상으로 수사했지만 범인은 커녕 피해자의 신원조차 밝혀지지 않은 채 오리무중에 빠졌다.
시신의 치아 상태에도 주목해 천안시내 모든 치과를 통해 확보한 13만건의 진료 기록을 조회하고 천안시와 인근 아산시, 연기군에 이르는 지역의 모든 치과를 수사했으나 성과는 없었다.
단, 사건 당일 쓰레기를 수거한 환경미화원의 진술을 토대로 시신이 유기된 시간만은 유추할 수 있었는데 당일 새벽 3시경에 쓰레기를 수거한 미화원은 시신이 들어있는 50리터 흰색 쓰레기봉투는 보지 못했다고 진술한것으로 보아 범인이 시신을 유기한 시각은 새벽 3시 이후부터 오전 9시 경까지로 추정된다.
한편 경찰은 시신과 같이 쓰레기봉투에 들어 있었던 11점의 헌 옷과 이 옷들의 출처를 토대로 피해자의 신원을 추적하기 시작했다.
피해자의 옷들로 추정되는 옷들은 대부분 한국에서 알려지지 않았고 판매되지도 않는 데다 중국에서 판매되는 브랜드였고 함께 유류품으로 남은 의류 중에서는 범인의 것으로 보이는 건설 현장에서 쓰이는 페인트와 폴리우레탄 부스러기가 묻은 남성용 바지가 발견되었다.
경찰은 유류품 중에서 발견된 한국에서 제조된 빨간 바지와 이를 구매한 9건의 기록을 토대로 신원을 추적했으나 옷을 구입한 9명 중 7명은 카드로 계산하여 신원이 확인되었고 현금으로 구매한 나머지 2명 중에서도 1명은 신원이 확인되었지만 2005년 12월 24일에 구입한 나머지 1명의 신원파악이 안 된걸로 봐서는 이 구매자가 피해자일 가능성이 높았다. 하지만 CCTV의 기록은 지워진 상태였고 구매하는 것을 목격한 사람은 나타나지 않아 유류품을 통해 피해자와 범인의 신원을 파악하는 시도도 물거품으로 돌아갔다.
한편 사건을 전담한 수사진들은 범인이 시신을 유기하면서 범인과 피해자의 의류를 한 군데에 몽땅 모아 버린 모습에서 범인의 두려움과 공포를 추측했다. 쓰레기봉투에 담아 길가의 쓰레기장에 유기한 것은 쓰레기장에 쓰레기와 함께 유기하면 자연스럽게 쓰레기차가 수거해가며 완전범죄를 이룰 수 있을 것이라고 생각했기 때문에 이런 방법으로 유기된 것으로 추정했으며 그렇다면 굳이 멀리 있는 지역에서 범행 현장까지 와서 유기하는 방법을 선택하지는 않을 테니 범인은 현장 주변에서 살던 사람일 가능성이 높다고 보았다.
시신은 무연고자로 분류되어 천안시 동남구의 무연고 묘지에 매장되었으며 사건은 충청남도경찰청 미제사건수사팀으로 이관되어 남아 있는 출입국사무소의 자료를 토대로 수사 중이다.
당시 사건의 수사를 맡은 수사관은 누군가의 아내이자 어머니였을 피해자의 죽음이 퇴직 후에도 여전히 생각이 난다며 깊은 아쉬움을 남겼다. 이 사건은 한국의 외국인들과 외국 교포들이 얼마나 범죄에 취약한지 다시 깨닫게 해 주는 사건이었다.
변사자의 신원을 알고 있는 사람은 천안서북경찰서 041-536-1325로 제보하자.