무기수였던 전용술이 자신을 구명해 준 대학 교수가 돈을 빌려주지 않았다는 이유로 살해한 사건이다. 이 사건은 범인의 단독 범행이면서 피살자가 1명인 사건 중에서 마지막으로 범인에게 사형 확정 판결이 내려진 사건이기도 하다.
1974년 7월, 고등학교 2학년이었던 전용술은 자신이 짝사랑하던 마산중부경찰서의 직원인 엄 씨에게 흉기를 마구 휘둘러 숨지게 했다. 그리고 도주 중 택시를 상대로 강도 짓을 한 후 현금을 빼앗았고 이후 경찰의 추격을 받자 인질극을 벌이기 까지 했다. 검거 후 전용술은 재판에 넘겨져 1·2심에서 사형을 선고받았다. 하지만 대법원은 1975년 4월 “범행이 미성년자의 미숙한 정서와 사려에서 비롯된 점을 참작해야 한다”며 파기환송하여 파기환송심에서 무기징역으로 감형되었다.
현재는 18세 이상 소년범에게만 무기형 이상을 선고할 수 있지만 당시에는 기준이 16세 이상 소년범이었기 때문에 만 17세라는 어린 나이에도 불구하고 무기징역을 확정 받았다.
전용술에게 살해당한 피해자인 동국대 경찰행정학과 이윤근 교수는 그를 초등학교 후배라는 이유만으로 선배로서 정성을 다해 옥중 뒷바라지를 다 해 주며 무기징역에서 감형되어 조기 석방되도록 온갖 노력을 다했다.
그 덕분에 전용술은 징역 20년으로 감형을 받아 1993년에 모범수로 석방되었다.
전용술은 출소 후 올바르게 새 출발을 하려는 의욕은 희박했던 것 같다. 땀을 흘리며 일할 생각은 없이 틈만 나면 이 교수에게 돈을 요구했다.
그런 식으로 2~300만 원 상당의 생활비를 여러 차례에 걸쳐 받아갔고 사업 자금을 대 줄 것을 요구하기도 했다. 하지만 교수 부부가 완강히 거절했고 교수를 원망하기까지 하였다. 심지어 전용술은 살해 협박도 서슴지 않았다. 이 교수가 살해당한 뒤 교수의 동창은 "며칠 전 이 교수가 휴대폰에 녹음된 협박 내용을 들려줘 깜짝 놀랐다."고 증언했다. "돈을 안 주면 칼로 찔러 죽이겠다."는 전용술의 협박이 담겨 있었던 것. 또 전용술은 2003년에도 이 교수가 지인으로부터 매입해 개업한 합성동 모 식당에서 교수의 부인을 칼로 위협하는 등 인질극도 벌인 적이 있었다는 게 지인들의 전언이다.
2004년 7월 26일 이 교수는 방학을 맞아 마산 모대학 교수들과 마산시내 모 술집에서 술을 마시고 10시 40분경 귀가 길에 합성초등학교 동창회장에게 전화를 걸어 "간단하게 호프나 한잔 마시자."고 청해 합성동 모 호프집에서 맥주를 마시고 있었다. 이 자리에는 이 교수의 동창도 동석했으나 11시경 돌아가 교수와 동창회장 단 둘이서 남은 술잔을 비우고 있을 무렵 11시 30분경 전용술이 친구를 대동하고 호프집에 들어섰다.
전용술의 손엔 종이로 된 쇼핑백이 들려 있었지만 아무도 이 안에 든 것이 무엇인지 몰랐다. 호프집에서 이 교수와 전용술 사이에 돈 문제 얘기가 있었으나 시종일관 화기애애한 분위기였다.
그러던 중 27일 새벽 2시 20분경 전용술과 함께 온 친구와 이 교수와 술을 마시던 지인이 화장실을 다녀온 사이 사건은 눈 깜짝할 사이에 벌어졌다. 전용술이 이 교수에게 칼을 휘두른 시점은 이때다.
화장실 간 이들이 술자리에 돌아왔을 때는 이미 전용술이 미리 준비한 회칼로 이 교수의 옆구리를 두 차례 찌른 뒤였고 바닥에 쓰러진 이 교수의 등을 두 차례 더 찌르는 모습이 눈에 들어왔다. 순간 아수라장이 된 상황에서 전용술은 칼을 든 채 어디론가 사라졌고 일행은 119와 경찰에 신고했다.
사건 현장에서 바로 도주한 전용술은 새벽 택시를 타고 마산 내서읍으로 갔다가 택시를 갈아타고 함안 가야 사거리에 내렸다. 여기서 휴대전화를 버리고 인근 논두렁에서 피 묻은 옷과 몸을 씻고 걸어서 함안으로 가 군북 인근 공원 벤치에서 노숙했다.
다음날 7월 28일, 기차를 타고 진주시 개양으로 도피했고 시내 시장에서 반팔 티와 바지를 구입해 갈아입었다. 진주 남강 둑과 시내 등을 배회하며 4일간 노숙하다가 도피 자금이 떨어지자 2차 범행도 벌였다.
8월 1일 진주시 문산읍 사거리에서 택시기사 김모 씨(당시 48세)의 택시를 타고 가다가 갑자기 강도로 돌변해 칼로 찔러 중상을 입히고 택시와 현금 8만 원을 빼앗아 달아났다.
이후 훔친 택시를 사천읍 두량리에 버린 후 인근 야산에서 또다시 노숙을 한 후 삼천포로 향했다. 8월 3일 오후 6시 다시 시외버스를 타고 마산으로 돌아왔다.
당시까지 전용술은 이 교수가 숨졌는지 알지 못하다가 주변 사람들이 언론에 보도된 이 교수 사망 사고에 관해 얘기하는 것을 듣고 사망 사실을 처음 알았다고 경찰에 진술했다.
이때 사망 소식을 처음 접했다는 전용술은 자살할지 갈등하다가 포기하고 창원시내 한 중학교 운동장 등에서 밤을 지새웠다고 밝혔다.
사건 발생 후 10일간 도피했던 그는 8월 5일 6시 창원시 내동 모 아파트에 살던 선배에게 찾아가 3만 원을 빌린 후 창원 올림픽 공원 벤치에서 빵과 우유를 먹고 있다가 주민의 신고를 받고 출동한 경찰에게 급습을 받아 가지고 있던 칼을 빼앗기고 긴급 체포되었다. 검거
재판에 넘겨진 전용술은 우발적 범행을 주장했지만 2005년에 사형이 확정되었고 지금도 복역 중이다.